補償結構的作用是使密封端面緊密貼合，為達到此目的，選用的辦法有兩種，一是彈性力，二是磁力。只有在系統內壓力較低時采用磁力機械密封(圖7)，大多數都用前者。除了用彈簧形成彈性力外還有用波紋管的，稱為波紋管式機械密封。波紋管的材質可用橡膠、聚四氟乙烯(圖8a)和焊接的金屬薄片等(圖8b)。